Жизнь и деятельность человека протекает в условиях взаимодействия с природной окружающей средой. В процессе этого взаимодействия постоянно возникают противоречия.

Хозяйственная и инженерная деятельность человека и социально организованного общества в целом приводят к нарушению исторически сложившегося динамического равновесия природной среды.

До наступления научно-технической революции степень воздействия человека на окружающую среду была незначительной. Природные производительные силы, по А. П. Виноградову, могли сами «залечивать раны», нанесенные деятельностью человека.

Естественная коррекция экологических проблем

Естественным путем очень быстро происходило возобновление ранее истребленных лесных ресурсов, рыбы, птицы, животных и т. д.

Химическая зараженность окружающей среды (воздуха, воды, почвы) сравнительно быстро нейтрализовалась под влиянием самоочищающих природных процессов.

В связи с этим человек и общество в целом не проявляли особого беспокойства за сохранение необходимого экологического качества окружающий среды, охраны ее от истощения и загрязнения.